ABD merkezli özel uzay araştırma şirketi Intuitive Machines, Ay'ın güneş görmeyen kraterlerini keşfetmek için tarihi bir adım attı. "Athena" adlı uzay aracı, Elon Musk'ın SpaceX şirketi tarafından üretilen Falcon 9 roketiyle Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden başarıyla fırlatıldı. Bu misyon, Ay'ın güney kutbunda yer alan ve hiç güneş ışığı almayan kraterlerde su, buz veya gaz arayışını hedefliyor.
Athena'nın Ay Görevi ve Hedefleri
Athena uzay aracı, Ay'ın güney kutbunda bulunan ve sürekli karanlıkta kalan bir kraterin yaklaşık 20 metre derinliğine inerek analizler yapacak. Bu bölgede buz bulunması halinde, bu buzların gelecekte su, oksijen ve hatta roket yakıtı üretmek için kullanılabileceği belirtiliyor. NASA, bu keşfin astronotların Ay'a dönüşünde kritik bir rol oynayacağını vurguluyor.
1972'den Bu Yana İlk Kez Ay'a İniş
Intuitive Machines'in "IM-1" misyonu kapsamında fırlatılan uzay aracı, 23 Şubat'ta Ay'a başarılı bir iniş gerçekleştirdi. Bu iniş, 1972'deki Apollo 17 misyonundan bu yana Ay yüzeyine yumuşak iniş yapan ilk ABD uzay aracı olarak tarihe geçti. 4,3 metre yüksekliğindeki altı ayaklı karbon fiber ve titanyum iniş aracı, NASA'nın Artemis Misyonu kapsamında kullanılacak 6 farklı deney için de yük taşıyor.
- NASA, Intuitive Machines'e 118 milyon dolar ödeyerek bu misyonu destekledi.
- Uzay aracının 6 Mart'ta Ay yörüngesine girmesi bekleniyor.
- Kraterlerdeki buz, gelecekteki uzay görevleri için hayati öneme sahip olabilir.
Bu misyon, Ay'ın keşfi ve uzay araştırmaları için yeni bir dönemin başlangıcı olarak görülüyor. Athena'nın elde edeceği veriler, insanlığın uzay yolculuklarında devrim yaratabilir.
